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Die Kemper-Orgel (Große Orgel) von St. Marien ist bereits 2022 stillgelegt. Im Zuge der anstehenden Sanierung an St. Marien wird die Kemper-Orgel in den kommenden Monaten abgebaut. 

Das Instrument, welches 1968 eingeweiht wurde, hat seinen Dienst über viele Jahre in hunderten Konzerten und Gottesdiensten getan und leidet schon seit langer Zeit und in vielen Bereichen unter Ermüdungserscheinungen. In einem langen Prozess ist über Erhaltung und Denkmalwert gesprochen worden. Die Entscheidung, dieses Instrument nicht zu erhalten ist in Abwägung aller Fakten und in Zusammenarbeit mit den städtischen und kirchlichen Behörden gefallen. Dem ging ein internationales Symposium zur Orgellandschaft der Marienkirche im Jahre 2014 voraus.

Die Orgel ist aufgrund von Überalterung der Elektrik und Brandgefahr 2022 stillgelegt worden. Die tonnenschweren Prospektpfeifen mussten bereits im Jahr 2011 aufwendig gesichert werden, da sich die Statik aufgrund von Materialermüdung gefährlich verändert hatte. 

Die anstehende Sanierung der Marienkirche macht es ohnehin nötig, eine Orgel diesen Ausmaßes durch Ausbau zu schützen und die Sanierung der Gebäudehülle zu ermöglichen.   

Nun soll durch den Verkauf der Orgel der Abbau und Transport finanziert werden. Das Instrument wird mit größter Wahrscheinlichkeit in dieser Form nicht wieder aufgebaut werden.

Ein Neubau wird derzeit noch diskutiert. Zunächst stehen in St. Marien zu Lübeck von Ende 2025 bis mindestens 2030 dringend notwendige Sanierungsarbeiten an. Wie es mit einer Orgel im Westwerk von St. Marien weitergeht, wird sich erst im Laufe der Untersuchungen der dahinterliegenden Wände zeigen.

Die „Orgelstadt Lübeck“ hat im Verlauf ihrer Geschichte durch den sich wechselnden Zeitgeschmack und durch Kriegseinwirkungen viele ihrer wertvollen barocken Instrumente verloren. In der Nacht zum Palmsonntag 1942 verbrannte auch die große Domorgel, die seiner Zeit auf einer Empore im Westwerk stand. Es handelte sich um ein großes romantisches Instrument der Firma Eberhard Walcker&Cie, welches 1892 hinter dem von Arp Schnitger 1699 geschaffenen barocken Orgelprospekt aufgebaut wurde. Dabei wurde auch die alte Spielanlage herausgelöst. Der historische Spieltisch wurde aufbewahrt, er hat die Kriegszerstörung überlebt und ist heute im St. Annen Museum zu besichtigen.

Der barocke Prospekt der Schnitger-Orgel des Lübecker Doms wurde zum Vorbild eines Orgelneubaus in Göteborg/Schweden, welche das Forschungsprojekt GoArt im Jahr 2000 vollendete. Dabei wurden wiedergewonnene historische Handwerkstechniken verwendet, die zu einem außergewöhnlich geglückten Resultat führten. In Göteborg kann man nun den alten Lübecker Prospekt bewundern. Das dahinterstehende Werk unterscheidet sich allerdings vom Lübecker Vorbild, da es um ein viertes Manual (Hinterwerk) erweitert wurde und entsprechend mehr Register aufweist.

2002 veranstalteten die Musikhochschule Lübeck und die Domgemeinde Lübeck ein internationales Symposium, in dessen Rahmen die Möglichkeit einer Rekonstruktion der Schnitger-Orgel im Westwerk des Lübecker Doms diskutiert wurde.

Weitergehende Gespräche zwischen Domgemeinde, Musikhochschule, Orgelbauern, Kirchenkreis und Lübecker Denkmalpflege mündeten in den Wunsch nach einer Machbarkeitsstudie mit Visualisierung. Aus einem Architektenwettbewerb ging 2012 der Entwurf des Lübecker Architekten Helmut Riemann siegreich hervor.
2013 wurde von Johanna Burkhardt (Jugendbauhütte Lübeck) ein Modell dieses Entwurfs im Maßstab 1:20 angefertigt. Er ist im hinteren Nordschiff ausgestellt.

Die Realisierung dieses Vorhabens wird auch weiterhin einen langen Atem benötigen. Der Kirchengemeinderat der Domgemeinde steht dem Projekt grundsätzlich positiv gegenüber, ist sich dabei aber auch der Tragweite einer kompletten Umgestaltung des Westwerks bewusst. Viele weitere Schritte müssen noch gegangen werden. Und derzeit sind gewichtige andere Bauprojekte vorrangig.